Glossar-Eintrag

API (Application Programming Interface)

PI (Application Programming Interface) – Die Schnittstelle für Softwarekommunikation

Eine API (Appli­ca­tion Pro­gramming Inter­face) ist eine Schnitt­stelle, die es Soft­ware­pro­gram­men ermög­licht, mit­ein­an­der zu kom­mu­ni­zie­ren und Daten aus­zu­tau­schen. Sie defi­niert klar, wie Anfra­gen gestellt und Ant­wor­ten ver­ar­bei­tet wer­den, ohne dass Nutzer:innen Ein­blick in die zugrunde lie­gende Funk­ti­ons­weise der Soft­ware haben.

APIs spie­len eine zen­trale Rolle in der moder­nen Soft­ware­ent­wick­lung, da sie die Inte­gra­tion von Funk­tio­nen und Daten erleich­tern. So kön­nen Entwickler:innen auf bestehende Dienste zugrei­fen, ohne die zugrunde lie­gen­den Pro­zesse selbst ent­wi­ckeln zu müssen.

Was ist eine API?

Eine API ist ein Regel­werk, das fest­legt, wie zwei Soft­ware­kom­po­nen­ten mit­ein­an­der inter­agie­ren kön­nen. Sie fun­giert als Ver­mitt­ler zwi­schen Anwen­dun­gen, indem sie Daten­an­fra­gen und deren Ver­ar­bei­tung ermöglicht.

Bei­spiel: Eine Kar­ten-App ver­wen­det die API eines Kar­ten­diens­tes wie Google Maps, um Rou­ten­in­for­ma­tio­nen anzu­zei­gen, ohne die Rou­ten selbst berech­nen zu müs­sen. Die API über­nimmt die Berech­nung und lie­fert die fer­ti­gen Daten zurück.

Wie funktioniert eine API?

1. Anfragen und Antworten

Die Kom­mu­ni­ka­tion zwi­schen Anwen­dun­gen erfolgt über Anfra­gen (Requests) und Ant­wor­ten (Respon­ses). Eine Anwen­dung sen­det eine Anfrage an die API, die dar­auf­hin eine defi­nierte Aktion aus­führt und die benö­tig­ten Daten zurückgibt.

  • Request: Anfrage an die API, z. B. nach Wetterdaten.
  • Response: Die API lie­fert die gewünsch­ten Daten, z. B. Tem­pe­ra­tur und Wettervorhersage.

2. API-Standards und Protokolle

APIs nut­zen bestimmte Pro­to­kolle und Stan­dards, um sicher­zu­stel­len, dass Daten kor­rekt über­tra­gen wer­den. Dazu gehören:

  • REST (Repre­sen­ta­tio­nal State Trans­fer): Ein weit ver­brei­te­ter Stan­dard, der HTTP-Anfra­gen nutzt.
  • SOAP (Simple Object Access Pro­to­col): Ein XML-basier­tes Pro­to­koll für kom­ple­xere Datenübertragungen.
  • Gra­phQL: Ermög­licht fle­xi­ble Anfra­gen nach spe­zi­fi­schen Daten.

Arten von APIs

1. Open APIs

Offene APIs sind öffent­lich zugäng­lich und kön­nen von jedem genutzt wer­den. Bei­spiele: Google Maps API, Open­Wea­ther­Map API.

2. Private APIs

Pri­vate APIs sind nur für interne Anwen­dun­gen inner­halb eines Unter­neh­mens bestimmt und nicht öffent­lich zugänglich.

3. Partner APIs

Diese APIs wer­den für Part­ner­un­ter­neh­men bereit­ge­stellt, um bestimmte Daten oder Funk­tio­nen zugäng­lich zu machen.

4. Composite APIs

Com­po­site APIs kom­bi­nie­ren meh­rere API-Anfra­gen in einer ein­zi­gen Ant­wort. Sie sind effi­zi­ent für kom­plexe Prozesse.

Beispiele für API-Anwendungen

  1. Kar­ten-Apps: Inte­gra­tion von Kar­ten­diens­ten wie Google Maps zur Berech­nung von Routen.
  2. Wet­ter-Apps: Nut­zung von Wet­ter-APIs wie Open­Wea­ther­Map zur Anzeige von Vorhersagen.
  3. E‑Com­merce-Platt­for­men: Anbin­dung an Zah­lungs­dienste (z. B. Pay­Pal API) zur Zahlungsabwicklung.
  4. Soziale Netz­werke: APIs von Face­book oder Twit­ter ermög­li­chen die Inte­gra­tion von Social-Media-Inhalten.
  5. Sprach­as­sis­ten­ten: APIs ver­bin­den Dienste wie Ama­zon Alexa oder Google Assistant mit Drittanbieteranwendungen.

Vorteile von APIs

  1. Effi­zi­enz: APIs ermög­li­chen die Nut­zung bestehen­der Dienste, was Ent­wick­lungs­zeit spart.
  2. Fle­xi­bi­li­tät: Durch APIs las­sen sich ver­schie­dene Sys­teme mit­ein­an­der verbinden.
  3. Ska­lier­bar­keit: APIs ermög­li­chen es, Funk­tio­nen und Daten pro­blem­los zu erweitern.
  4. Wie­der­ver­wend­bar­keit: Entwickler:innen kön­nen APIs in meh­re­ren Anwen­dun­gen verwenden.
  5. Inno­va­tion: APIs erleich­tern die Inte­gra­tion neuer Tech­no­lo­gien und Drittanbieterdienste.

Fazit

APIs sind die Schnitt­stel­len, die Soft­ware­an­wen­dun­gen mit­ein­an­der ver­bin­den und den Daten­aus­tausch ermög­li­chen. Sie bil­den die Grund­lage für viele moderne Anwen­dun­gen, indem sie Funk­tio­nen und Infor­ma­tio­nen effi­zi­ent zugäng­lich machen. Egal ob Wet­ter­da­ten, Zah­lungs­ab­wick­lung oder Kar­ten­dienste – APIs ver­ein­fa­chen die Inte­gra­tion exter­ner Dienste und tra­gen zur Beschleu­ni­gung der Soft­ware­ent­wick­lung bei. Durch ihre Fle­xi­bi­li­tät und Ska­lier­bar­keit sind sie unver­zicht­bar für die heu­tige digi­tale Welt.

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